4月のよく晴れた月曜の朝。兵庫県宝塚市に住む浅野陽子（当時62）は、親戚のお見舞いに出掛けた。自宅をでる時、結婚38年で仲の良い夫に「日帰りだから軽装で行ってくるわ」とほほえみかけた。そして、JR西日本宝塚線（福知山線）の快速電車に乗った。

　この電車のハンドルを握っていたのは、23歳の運転士。

　朝から、ミスを重ねていた。兵庫県宝塚市の始発駅に入る際に電車を非常停止させ、三つ目の停車駅、伊丹駅ではホームで72メートル行きすぎ、定刻より運行を遅れさせた。

　10カ月前も京都府内の駅で停車位置を行きすぎて「懲罰的」とされる同社の日勤教育を受け、給料を減らされていた。「今度ミスをしたら運転士を辞めさせられる」と知人女性に漏らしていた。

「まけてくれへんか」虚偽報告を車掌に依頼

　「まけてくれへんか」。伊丹駅を出た直後、運転士は、最後尾の7両目にいる車掌に車内電話をかけた。行きすぎた距離を総合指令所に短く報告してほしい――。車掌はそう受け取ったが、応じるかどうか明確に答えず、窓をたたく乗客に対応するため受話器を置いた。

　直後、運転士はブレーキをか…