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　プロ野球が開幕した翌日。元ヤクルト監督の古田敦也氏が秋田に入った。秋田県知事選に立候補した猿田和三氏（62）の応援だった。

　2人は、1987年の日米大学野球のチームメート。「四番が長嶋一茂。捕手がぼく」。日本代表をまとめたのが「主将の猿田だった」。

　米国はドラフト候補がずらり。「ぼくらは言い方が悪いけど『半分、旅行』。まあ、勝てない。連敗した。」

　そんなベンチで、相手チームを腕組みでにらみ続けたのが猿田氏だったという。

　最終戦。猿田氏の一打は逆転のサヨナラ本塁打になり、日本に唯一の勝利をもたらした。

高橋由伸氏も激励のメッセージ

　古田氏は「プロでも活躍でき…