【ニュートンから】時間心理学（4）

　子供のほうが1年を長く感じる理由として，第1回では代謝の観点から説明したが，体験する出来事の数の影響もあると考えられる。子供にとっての日常は，学校で新しいことを学ぶ，新しい友達ができる，はじめての場所で遊ぶといったように，新しく体験する出来事の数や種類が多い。一方で，大人は似たような仕事をくりかえし，通勤ルートもほとんど変わらないため，新しく体験する出来事の数が少なくなり，時間を短く感じてしまう。

　体験する出来事の数と心理的時間の関係は，コロナ禍で如実にあらわれている。一川教授が監修したアンケート調査（セイコー時間白書2021）では，2019年以前に感じていた1年の時間の速度を1倍速だとすると，コロナ禍がはじまった2020年の体感速度は平均で約2倍にもなったという。とくに，10代では約2.66倍，学生では約2.57倍という結果だった。

　本来，10代や学生では学校行事などでさまざまな出来事を体験する機会がある。しかし，コロナ禍でイベントが中止・延期になったことで体験の機会が大きく減り，1年があっという間に終わったと感じた人が多いようだ。

　大人でも時間を長くゆっくりと感じるためには，体験する出来事の数をふやせばよいのだが，いそがしくて新しいことをはじめる余裕がないという人もいるかもしれない。千葉大学で心理学を専門に研究する一川誠教授らの研究によると，時間の長さの感じ方は，体験した出来事の数そのものではなく，出来事を体験する際に心にかかる負荷によって決まるという。

　一川教授らは，実験で，アルファベットまたは数字が画面に0.1秒ずつ連続で表示される映像を参加者に見せた（Ichikawa ＆ Miyoshi, i-Perception. 2020;11(6):1-18）。そして，17～20コマの中に最大2コマかくれている数字を参加者がみつけられるかどうかと，そのときに参加者が感じた時間の長さを評価した。

　その結果，数字を2個ともみ…