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　2023年夏、男性から通報があった。

　「娘がビルのエレベーターホールでいきなり胸をもまれた」

　担当になったのは札幌中央署刑事第1課強行犯係長の藤田雅徳（41）。当時10代後半だった被害女性は弱視で、白杖（はくじょう）で歩いていた。急に背後から襲われ、おびえていた。

　防犯カメラの映像などから、当時60代の男にたどりつく。逮捕後、雑談にはいくらでも応じるが、事件についてはまったくしゃべらない。証拠不十分で処分保留、男は釈放された。

　被害者と家族に釈放を告げると、「え？逮捕したのに？」。落胆が電話越しに伝わってきた。

　改めて証拠を探す。

　すると、同僚から「あっちのDNAはやった？」と聞かれた。通常のDNA検査を応用したもので、時間がかかり、勾留期間内に結果が出ないことから、「当てにならない」と諦めていた手法だった。

　女性が着ていたカーディガン…