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　本当は絵を学びたかったのに、滑り止めで受けた東海大の海洋学部へ進んだ杉原慶樹さん（45）。

　大学教授だった上野信平さんに出会ったことで、人生は大きく変わった。

　沖縄県西表島での1年間の住み込み研究、勧められて行ったミクロネシア連邦での養殖指導。

　そしては今は、実家がある岐阜県大野町で日本酒を造っている。

　　　　◇

　上野教授と出会ったのは、今から20年以上前。

　まだ携帯電話も普及していないころのことだ。

　研究室にパソコンはあったが、上野教授は電源の入れ方もわかっていなかった。

　ただ、学生たちの適性を見抜く能力はすばらしかった。

　誰が何を出来るか、何と言えばどう動くかを把握していた。

　的確な指示を出して、自らは触ることなくパソコンを活用していた。

　そんな中、自分が頼まれたことは意外な内容だった。

　「コーヒーを入れてくれ」

　やる気も能力もイマイチだと…