• 
• 
• 
• 

　学ぶことで、強くなる。

　花車優（22=キッコーマン）というスイマーには、そんな表現がよく似合う。

　6月にブダペストであった競泳の世界選手権。初出場ながら、男子200メートル平泳ぎで銀メダルに輝いた。

　慣れない環境に戸惑ったか、他の初出場選手たちは本来の力をなかなか発揮できなかった。そんな中にあって、花車だけは違った。

　際立ったのは、異国で伸び伸びと振る舞う姿だ。

　レース前の招集所。いつの間にか海外勢の知り合いをつくり、言葉を交わしながら緊張をほぐしていた。リラックスできる「場」をたちまち作り上げてしまう姿に、指導する平井伯昌コーチもうなった。

　「コミュニケーション能力が高く、賢い」

　5月、スペインで高地合宿をした時も、同じ施設で練習していたポルトガルのパラ水泳選手、リトアニアの競泳陣に次々と話しかけていた。花車を囲む人の輪は、日に日に大きくなっていったという。

　花車が言う。

　「知らないことを知ることが…