いつもの朝の、いつものごみ出し……のはずだった。大阪府枚方（ひらかた）市の住宅街。70代の女性は、顔なじみの高齢夫婦の家の前を通りかかり、立ち止まった。玄関扉の下の隙間から、水が流れ出ていた。

　「いったい何ごとやろ」。そういえば、2階のベランダの洗濯物は取り込まれていなかった。

　引き返して夫に相談し、自治会の役員を呼んだ。扉に触れると鍵はかかっておらず、開けて声を掛けても反応はなかった。

　通報を受けて駆けつけた警察官が中に入り、夫婦の遺体を見つけた。2018年12月のことだ。

　枚方署によると、妻（当時89）は1階の和室のこたつに足を入れて横たわり、夫（同80）はそのそばで仰向けに倒れていた。

　ともに凍死だった。

　いつ亡くなったのか定かでは…