渡辺明名人（38）に藤井聡太竜王（20）=王位・叡王・棋王・王将・棋聖と合わせ六冠=が挑戦する第81期将棋名人戦七番勝負（朝日新聞社、毎日新聞社主催、大和証券グループ協賛）が5日、東京都文京区で開幕する。渡辺名人には4連覇、藤井竜王には名人獲得の最年少記録と史上2人目の七冠がかかる。将棋界の枠を超えて注目を集める七番勝負の見どころはどこか。両対局者とタイトル戦の経験がある木村一基九段（49）と初のA級昇級を果たした佐々木勇気八段（28）が語り合った。

――藤井竜王がA級順位戦で優勝し、名人初挑戦を決めました。

木村　今期は名古屋将棋対局場ができました。各棋士がそれぞれ1局は行ったでしょうね。そのこけら落としが佐藤康光九段と藤井竜王の一戦でした。安定した指し回しで藤井竜王が勝ったかなという感じです。佐々木さん、名古屋対局場は行きました？

佐々木　私は比較的遅めで1月でした。こういう場所にあるよとか、お弁当はこういうのがおいしいよとか、みんなの感想を聞きました。

木村　私もいろいろな人に聞きましたが、やっぱり行くと全然違いました。ただ、とても快適でした。

佐々木　私も素晴らしい環境だなと。

木村　早く対局が終わったら（東京に）帰れちゃうでしょ。あまりそういうことは考えませんでした？

佐々木　順位戦なので考えなかったですね。

竜王が敗れた2回戦で「あれ?」

木村　藤井さんの今期の順位戦の話に戻ります。菅井さんに負かされたのは菅井（竜也八段）さんのまさに名局だと思いました。早い段階で初黒星を喫して、それは普通の棋士ではよくあることですが、その後どう指していくのかなと。中にはペースを乱す人もいますからね。ただ、とても安定した内容だったように思います。作戦の多少のぶれとか、評価値のぶれとかはあるんでしょうけど、大雑把に言えば、ミスがとても少なくて、それが充実ぶりとなって表れている感じがしました。特に、角換わり腰掛け銀を多用して、まさに常に藤井竜王のペースで指していたのかなと感じました。徐々にエンジンが温まっているというか、調子が出ているなと思いました。

佐々木　藤井竜王は開幕前から…