千本の手を持ち「リアル千手観音」とも呼ばれる葛井寺（ふじいでら、大阪府藤井寺市）の国宝・十一面千手千眼（せんげん）観世音菩薩坐像（かんぜおんぼさつざぞう）の特別拝観が、15～20日と29日～5月6日に行われる。普段は毎月18日だけの開帳だが、寺伝による造立1300年を記念した。

　千手観音は、千の手と目で衆生を救うとされる。日本では合掌する2本を除き、40本の手で表現するのが一般的。1本1本がそれぞれ25本分の役割を果たし、あわせて千になるという考えだ。

　一方、葛井寺の像はクジャクの羽のように広がる小さい手が1001本、合掌する手などと合わせ、計1041本の手を持つ。それぞれの手のひらには目が描かれている。天平彫刻の粋を集めた現存最古の千手観音で、実際に千本の手を持つ希少な作例という。

　また、境内では5年間の修復…