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　至近距離で取材しているからこそ、気づくことがある。私は心の中でつぶやいていた。

　「ボス、太ったな」

　プロ野球日本ハムの新庄剛志監督（50）のことだ。昨年の秋だった。担当記者の前で話す監督の体は明らかにボテッとしていた。同じ50代で毎日の晩酌を欠かさない自分と比べる気はさらさらないが、絞れていたシーズン開幕時とは明らかに違う。顔の輪郭が膨らみ、二の腕や脇腹のあたりがプヨプヨなのだ。

　あれほど自分のスタイル維持にはストイックだったのに。「太っている人はだらしない」と公言し、100キロ以上あった清宮幸太郎に減量を命じた張本人なのに……。

　ある日、自ら口を開いた。

　「最近、ダラダラして、自分…