Digital Freedom for Journalists
Horacio K.
Institutional communication strategies. Private and government institutions and companies.
A Path to Informational Independence
By Horacio Knaeber
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In today's vast information universe, the Internet has revolutionized the work of journalists and communicators, opening up a range of possibilities that were previously unimaginable. This tool offers invaluable freedom: the ability to investigate, question and tell stories without the restrictions imposed by traditional media editorial lines. However, this freedom is not unlimited and, for it to continue to be a tool of real independence, journalists themselves need to find new ways to sustain their work, and that depends, to a large extent, on the active support of the audience.
The freedom that the Internet offers to journalists
The arrival of the Internet has allowed journalists and communicators to leave behind many of the constraints that traditional media imposed, such as agenda restrictions or the influence of large corporate and government interests. Today, thanks to digital platforms, blogs, social media and other alternative media, journalists can investigate, publish and distribute content without having to submit to the pressure of the commercial or political interests of large media conglomerates.
This has been a boon for investigative journalism and for those communicators seeking to cover stories marginalized by mainstream media, such as social problems, political corruption or abuses of power. Journalists no longer depend solely on large media companies, which gives them greater freedom to choose the stories they consider relevant, without the economic interests or editorial lines of the media limiting their reach.
The modern journalist now has the ability to reach the public directly, without filters or censorship, which opens the door to a democratization of information. Through platforms such as Medium, Substack, YouTube or even X, journalists can create content without the need for intermediaries, obtaining immediate feedback from the audience.
The daily agenda
The creation and management of the daily agenda, whose topics are made up of the issues that people talk about and care about on a daily basis, is no longer entirely imposed by traditional media, which in many cases operate under official funding. Now people have the opportunity to hear new voices and deal with different issues with varied profiles.
The importance of audience support to maintain independence
However, this freedom is neither free nor sustained over time without an economic model that supports it. Access to online information is almost unlimited, but the cost of producing quality content remains a reality. This is where the crucial role of the audience comes into play. While the Internet has democratized the distribution of information, it has also transformed the way in which journalists and media must be financed.
The independence of journalists is maintained, to a large extent, by the direct support of their audience. Subscription, donation or funding models through platforms such as Patreon or Substack are becoming established as an effective way to sustain journalism free from the pressures of large sponsors. Financial support from readers or viewers gives journalists the power to decide what to report, without having to give in to pressure from advertisers or power groups that often influence traditional media. =================
If the public values the independence of communicators and their work, they are asked to commit to sustaining it, not only with their attention, but also with their financial support. The great paradox is that, in the era of free information, many expect to receive news and reports at no cost, but this endangers the viability of independent journalism in the long term. If journalists do not receive direct income from their audience, their ability to continue investigating and publishing quality content is considerably diminished. In the end, the power of a communicator depends on his audience: without their support, the journalist cannot sustain himself or continue his work.
This situation, which makes journalists and communicators dependent on the audience, guarantees that it will be necessary to maintain the quality and continuity of content that maintains attention and also allows direct interaction with followers, which is different from traditional media, where people's opinions are not usually taken into account in a relevant way, to the point that it was necessary to create a law (existing in some countries) that guarantees the right to reply as the only form of expression of the public, although this law has conditions that make its execution and its effect difficult.
The power of the audience: A paradigm shift
The traditional concept that the media must depend on income from large advertisers or state funding is being challenged by this new direct relationship between journalist and public. It is a paradigm shift in which real power lies in the hands of those who consume information, since they are the ones who can guarantee the survival of the information model they value most.
If people do not financially support independent communicators, the possibility of maintaining free and unfettered journalism vanishes. Communicators can end up being absorbed by large corporations or fall under pressure from the interests of those who finance their work. In this sense, the financial support of the audience is essential for journalism to continue being an act of independence and not an extension of commercial or political interests.
The true autonomy of journalists, in the digital age, does not depend solely on the ability to access information, but on their ability to sustain themselves financially without depending on actors who can influence their editorial decisions. The audience has the power to guarantee this autonomy by subscribing, supporting with donations or consuming paid content that allows journalists to continue working independently.
Culture of consumption
It is about causing a profound social change where the consumption of information becomes an element of public action, so that people are willing to pay to access content and thus support the sources that they trust the most, being aware that without this financing they have the capacity to cause the cessation of the activity of such sources.
The culture of consumption has as one of its primary elements the acquisition of the capacity to choose the content, who produces it, in what formats and with what frequency. This capacity also makes it easier for the consumer to become independent of traditional media by developing unique skills and abilities that will impact their culture and their decisions in the future.
The Internet has opened a world of possibilities for journalists and communicators, giving them a unique freedom to investigate, question and disseminate information without the pressure of traditional editorial lines. However, this freedom is only maintained if there is an economic model that supports independent work. The real power of journalists today lies in their ability to generate an engaged audience that supports them, whether through subscriptions or donations. Information independence no longer depends only on communicators, but also on the engagement of the audience to ensure that journalism remains free, authentic and, above all, independent.
It is a call to action: if you value independent journalism, your direct support is the engine that keeps it alive.
IMPORTANT: There are many traditional media that remain independent in the search for information, defend the truth and work hard to remain independent in the face of pressure not only from governments but from private groups.
This is also why new audiences must understand and accept that direct funding through subscriptions is of fundamental importance.
It is also important to differentiate between public or private funding that comes from the objective of preserving transparency through information, and that which seeks control and manipulation. There are examples where public funding does not tarnish the credibility of the media.
International Association of Communication and Media Professionals
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La Libertad Digital de los Periodistas
Un Camino hacia la Independencia Informativa
En el vasto universo de la información actual, Internet ha revolucionado el trabajo de los periodistas y comunicadores, abriendo un abanico de posibilidades que antes eran inimaginables. Esta herramienta ofrece una libertad invaluable: la capacidad de investigar, cuestionar y contar historias sin las restricciones impuestas por las tradicionales líneas editoriales de los medios. Sin embargo, esta libertad no es ilimitada y, para que siga siendo una herramienta de independencia real, es necesario que los propios periodistas encuentren nuevas formas de sostener su labor, y eso depende, en gran medida, del apoyo activo de la audiencia.
La libertad que ofrece Internet a los periodistas
La llegada de internet ha permitido a los periodistas y comunicadores dejar atrás muchas de las ataduras que los medios de comunicación tradicionales imponían, como las restricciones de agenda o la influencia de los grandes intereses corporativos y gubernamentales. Hoy, gracias a plataformas digitales, blogs, redes sociales y otros medios alternativos, los periodistas pueden investigar, publicar y distribuir contenidos sin tener que someterse a la presión de los intereses comerciales o políticos de los grandes conglomerados mediáticos.
Esto ha sido una bendición para el periodismo de investigación y para aquellos comunicadores que buscan cubrir historias marginadas por los medios mainstream, como problemas sociales, corrupción política o abusos de poder. Los periodistas ya no dependen únicamente de las grandes empresas de comunicación, lo que les da una mayor libertad para elegir las historias que consideran relevantes, sin que los intereses económicos o las líneas editoriales de los medios limiten su alcance.
El periodista moderno tiene ahora la capacidad de llegar directamente al público, sin filtros ni censuras, lo que abre la puerta a una democratización de la información. A través de plataformas como Medium, Substack, YouTube o incluso X, los periodistas pueden crear contenido sin necesidad de intermediarios, obteniendo retroalimentación inmediata de la audiencia.
La agenda diaria
La creación y manejo de la agenda diaria cuyos temas se componen de los temas que las personas hablan y se preocupan a diario ya no es en su totalidad impuesta por los medios tradicionales que en muchos casos funcionan bajo financiación oficial. Ahora las personas tienen la oportunidad de escuchar nuevas voces y tratar diferentes temas con perfiles variados.
La importancia del apoyo de la audiencia para mantener la independencia
Sin embargo, esta libertad no es gratuita ni sostenida en el tiempo sin un modelo económico que la respalde. El acceso a la información en línea es casi ilimitado, pero el costo de producir contenidos de calidad sigue siendo una realidad. Aquí es donde entra en juego el papel crucial de la audiencia. Si bien Internet ha democratizado la distribución de la información, también ha transformado la forma en que los periodistas y los medios deben financiarse.
La independencia de los periodistas y los comunicadores se mantiene, en gran medida, por el apoyo directo de su audiencia. Los modelos de suscripción, donaciones o financiamiento a través de plataformas como Patreon o Substack se están consolidando como una forma efectiva de sostener un periodismo libre de las presiones de los grandes patrocinadores. El apoyo financiero de los lectores o espectadores les otorga a los periodistas el poder de decidir qué informar, sin tener que ceder ante las presiones de los anunciantes o los grupos de poder que a menudo influyen en los medios tradicionales. =================
Si el público valora la independencia de los comunicadores y su trabajo, se les propone comprometerse a sostenerlo, no solo con su atención, sino también con su apoyo económico. La gran paradoja es que, en la era de la información gratuita, muchos esperan recibir noticias y reportajes sin costo alguno, pero esto pone en peligro la viabilidad de un periodismo independiente a largo plazo. Si los periodistas no reciben ingresos directos de su audiencia, su capacidad para seguir investigando y publicando contenido de calidad disminuye considerablemente. Al final, el poder de un comunicador depende de su audiencia: sin su apoyo, el periodista no puede sostenerse ni continuar con su labor.
Esta situación que torna a los periodistas y comunicadores dependientes de la audiencia garantiza que será necesario mantener la calidad y continuidad de contenidos que mantenga la atención y además permita la interacción directa de los seguidores, que a diferencia de los medios tradicionales, donde la opinión de las personas no suele ser tenida en cuenta de forma relevante, al punto que fue necesario crear una ley (existente en algunos países) que garantice el derecho a réplica como única forma de expresión del público, aunque esta ley tiene condicionantes que tornan difícil su ejecución y su efecto.
El poder de la audiencia: Un cambio de paradigma
El concepto tradicional de que los medios deben depender de los ingresos provenientes de grandes anunciantes o del financiamiento estatal está siendo desafiado por esta nueva relación directa entre periodista y público. Es un cambio de paradigma en el que el poder real se encuentra en las manos de quienes consumen la información, ya que son ellos quienes pueden garantizar la supervivencia del modelo informativo que más valoran.
Si las personas no apoyan económicamente a los comunicadores independientes, la posibilidad de mantener un periodismo libre y sin ataduras se desvanece. Los comunicadores pueden terminar siendo absorbidos por grandes corporaciones o caer bajo la presión de los intereses de quienes financian su trabajo. En este sentido, el apoyo financiero de la audiencia es esencial para que el periodismo continúe siendo un acto de independencia y no una extensión de los intereses comerciales o políticos.
La verdadera autonomía de los periodistas, en la era digital, no depende únicamente de la habilidad para acceder a la información, sino de la capacidad de los mismos para sostenerse económicamente sin depender de los actores que pueden influir en sus decisiones editoriales. La audiencia tiene el poder de garantizar esta autonomía al suscribirse, apoyar con donaciones o consumir contenido pagado que les permita a los periodistas seguir trabajando de forma independiente.
Cultura del consumo
Se trata de provocar un profundo cambio social donde el consumo de la información se convierta en un elemento de acción pública, por lo que las personas estén dispuestas a pagar para acceder a contenidos y de esa forma sostener las fuentes que les resulten de mayor confianza, siendo conscientes que sin esa financiación tienen la capacidad de provocar el cese de la actividad de tales fuentes.
La cultura del consumo tiene como uno de sus elementos primarios adquirir la capacidad de elegir los contenidos, quienes los producen, en qué formatos y con qué periodicidad. Esta capacidad facilita que el consumidor también se independice de los medios tradicionales desarrollando habilidades y capacidades únicas que impactarán en su cultura y sus decisiones a futuro.
Internet ha abierto un mundo de posibilidades para los periodistas y comunicadores, brindándoles una libertad única para investigar, cuestionar y difundir información sin la presión de las líneas editoriales tradicionales. Sin embargo, esa libertad solo se mantiene si existe un modelo económico que sostenga el trabajo independiente. El poder real de los periodistas hoy reside en su capacidad para generar una audiencia comprometida que los apoye, ya sea a través de suscripciones o donaciones. La independencia informativa ya no solo depende de los comunicadores, sino también del compromiso de la audiencia para asegurar que el periodismo siga siendo libre, auténtico y, sobre todo, independiente.
Es un llamado a la acción: si valoras el periodismo independiente, tu apoyo directo es el motor que lo mantiene vivo.
IMPORTANTE: Existen muchos medios tradicionales que se mantienen independientes frente a la búsqueda de información, defienden la verdad y trabajan duramente para sostenerse de forma independiente frente a las presiones no solo de los gobiernos sino de grupos privados.
Es por ello también que las nuevas audiencias deben comprender y asumir que la financiación directa a través de suscripciones es de fundamental importancia.
Es importante también diferenciar el financiamiento público o privado que proviene del objetivo de preservar la transparencia a través de la información, de la que busca el control y la manipulación. Existen ejemplos donde la financiación pública no empaña la credibilidad de los medios.
International Association of Communication and Media Professionals
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