Programme d’hébergement temporaire

La grève à OC Transpo s’étire à n’en plus finir et l’on désespère de voir la fin des tracas qu’elle cause à nos étudiants, nos professeurs et notre personnel administratif. La semaine dernière, j’ai lancé un programme temporaire visant à encourager les résidants d’Ottawa qui habitent à distance de marche du campus à accueillir en pension des étudiants, gratuitement, jusqu’à ce que la grève soit réglée. C’est ce que j’ai fait après que de nombreux étudiants m’aient mis au courant des conséquences de la grève sur leurs études. Certains d’entre eux craignent d’être obligés d’abandonner leurs études s’ils ratent d’autres cours et travaux. Le service de navette (maintenant plus étendu) apporte une certaine aide. L’ajout de places de stationnement à tarif réduit aussi. Les difficultés restent énormes malgré tout et cela durera tant que les autobus n’auront pas repris leurs parcours. Entre-temps, le programme d’hébergement temporaire aidera à rapprocher les étudiants vivant loin du campus. Déjà, un grand nombre d’étudiants et de résidants d’Ottawa se sont inscrits à ce programme et l’on s’active à les jumeler.

Un « merci » très sincère à tous ces généreux résidants d’Ottawa (dont un grand nombre de nos anciens) ainsi qu’aux membres de la communauté universitaire qui ont accepté d’ouvrir leur foyer à nos étudiants dans le besoin. Je suis aussi reconnaissant à notre personnel du Service du logement qui travaille d’arrache-pied à administrer ce programme en plus de ses tâches habituelles.

Debby et moi sommes enchantés d’héberger maintenant deux des étudiants de l’Université jusqu’à ce que la grève prenne fin.

Obama-Mania!

We had a tremendous crowd on January 20 in the Tabaret rotunda (and up the stairs, and down the hallway, and around the banisters on the second and third floor!) to witness the historic inauguration of Barack Obama. Judging by the enthusiastic applause that greeted his arrival and the warm reaction to his stirring speech, President Obama has struck a chord among young Canadians. His optimism, energy and eloquence make him a most attractive political figure, and his inauguration address made it clear that he is going to chart a new course for the United States. There will be many of us here on campus pulling for him during the challenging months and years ahead.

By the way, the live screening of President Obama's speech at Tabaret turned into a terrific “community event.” While there will not be many occasions that are as attractive and compelling, we should look for other opportunities to come together on the campus. With our busy lives, and with classes scattered over such a large area, it is easy to forget that we are a community, with shared interests and common concerns. I will be sure to look for other opportunities to bring people to a single place at the same time. It's good to be reminded that we share more than just the sidewalks on which we pass each other every day.

OP-ED in the Globe and Mail

An opinion piece I co-authored recently appeared in the Globe and Mail. I wrote it with Jasminka Kalajdzic, a former colleague in practice and now a graduate student in law at the University of Toronto. The op-ed deals with the Omar Khadr situation and the issues we think need to be addressed. I have included the link here if you want to read the article.

Uganda

I leave Wednesday for 10 days, most of which I will spend in northern Uganda. That region was devastated by a violent conflict that lasted over 20 years, displaced 2 million people and caused countless deaths. I link here to an article I wrote about the war for Maclean's magazine a while back. While I was Canada's Ambassador to the United Nations, I worked extensively with UN officials, other ambassadors and The Government of Uganda in efforts to end the conflict, get people out of the camps for displaced persons, and provide assistance to the children traumatized by the violence.

Since my return from New York, I have chaired the Board of Directors of an NGO (www.ugandafund.org) that invests in community projects throughout northern Uganda providing training and rehabilitation for children and youth affected by the war.

My purpose in traveling to the region this week is to visit our projects and to meet with those who are proposing new ones. I am looking forward to seeing what progress has been made, and to finding new ways to accelerate the region's recovery.

I will also have University-related meetings in Europe on the way back, and I expect to be on campus again by February 9.

Federal Budget

On Tuesday, January 27, the Government will table its budget. I have been advocating increased investment in both University research and infrastructure. Whatever the budget holds, it will map a course for Canada at a difficult economic time.

There will be a public discussion on campus about the budget and its impact on Thursday, January 29 from noon until 1:15 PM in Tabaret Hall, Room 112. An expert panel drawn from our faculty will analyze the government's budget choices and talk about their implications for our future. Everyone is welcome and encouraged to attend!

Retraite du Bureau des gouverneurs

Le Bureau des gouverneurs de l’Université a tenu sa retraite annuelle la semaine dernière. Cette rencontre est l’occasion de prendre connaissance et de discuter du prochain plan stratégique de l’Université. Le contenu de ce plan sera ultimement déterminé par la communauté universitaire, par voie de consultations étendues, mais il importait de commencer cet exercice de planification en passant en revue avec le Bureau des gouverneurs l’expérience issue de Vision 2010 et nos réalisations jusqu’ici. Le Bureau s’est aussi intéressé à la mission, à la vision, aux valeurs ainsi qu’aux axes de développement de l’Université.

La retraite a permis de dégager les bases du travail que devra accomplir l’équipe de direction pour préparer la consultation générale préalable à l’actualisation et à l’adoption de nos orientations stratégiques pour les années à venir.

Festival des neiges

La deuxième édition du Festival des neiges organisé par le Service de vie communautaire bat son plein depuis le 26 janvier dernier. Bon nombre d’activités auront lieu sur le campus dans le but de permettre aux membres de la communauté universitaire de découvrir, ou de redécouvrir, les joies de l’hiver et du plein air. Je vous invite à consulter le lien suivant pour prendre connaissance des activités prévues, parmi lesquelles on trouve une initiation au traîneau à chiens, un sentier aménagé pour essayer la raquette ainsi qu’une course hors du commun sur le canal Rideau.

Malgré le froid exceptionnel des derniers jours, cette semaine vous offre la possibilité de renouer avec l’hiver et de profiter des plaisirs qui l’accompagnent.

Bourrez notre véhicule!

Du 27 au 30 janvier 2009, pendant le Festival des neiges, le Service de protection organise une collecte de nourriture qui se déplacera sur le campus pour amasser des denrées non périssables. L'objectif ultime de l'initiative « Bourrez notre véhicule!» est de remplir à pleine capacité l'habitacle d'une des voitures du Service de protection avec les dons en nourriture. Surveillez l'arrivée du véhicule dans votre secteur au cours des prochains jours!

President’s Lecture Series

I’m very excited about the President’s Lecture Series that will begin in March 2009. The series provides a public forum to distinguished members of the university community to present significant aspects of their work and contribute knowledge and insight to current issues. We plan to present four lectures throughout the year — two in French and two in English and the events will be free and open to the public.

I’m very pleased to kick off the lecture series in March. I am going to talk about a report called Responsibility to Protect or R2P. The document is a Canadian initiative whose focus is on prevention, reaction and the responsibility to help rebuild a country after a crisis or conflict. I encourage you to tell members of the community to attend these lectures — opportunities to expand horizons and challenge assumptions.

Temporary housing program

The ongoing OC Transpo strike touches everyone in our city and particularly our University where 45,000 students, professors and staff need to get to our downtown and Smyth Road campuses. We have created a temporary housing program that will put students in contact with area residents, as well as University of Ottawa employees and other students, who live within walking distance of either of our two campuses (downtown and Roger-Guindon) and who are willing to open their homes for temporary residence until transit service resumes. It will also put students in touch with residents who live outside of these areas but who are willing to provide accommodation and daily transportation to the University or to one of our shuttle pick-up points. The program will be coordinated by uOttawa Housing Office at no cost to students.

If you are interested in any of these options, contact our off-campus housing office at 613-564-5400, ext. 5057, at offcamp1@uottawa.ca or visit them at 90 University, Room 145, between 9 a.m. and 5 p.m., Monday to Friday.

My wife Debby and I are happy to get the ball rolling by offering to take two students into our centrally-located home.

Shuttle service

I am also pleased that we have been able to collaborate with other post-secondary institutions in the city to provide limited shuttle service and alleviate some of the inconvenience caused by the strike.

The sustainable transportation program has also added one new shuttle from Blair station, stopping at the St-Laurent station heading to uOttawa. Check here for regular updates on this service.

Anniversaire

Il y a déjà six mois que je suis entré en fonction comme recteur de l’Université d’Ottawa. J’ai été très occupé, mais cette période d’« apprentissage intensif » n’a fait qu’augmenter mon enthousiasme pour mon travail et mes espoirs pour l’avenir de l’Université.

Depuis l’été dernier, j’ai concentré mes énergies sur le campus : rencontrer les gens, écouter leurs projets et leurs problèmes, réfléchir à nos défis et à notre potentiel, proposer des priorités à court terme et préparer l’avenir à long terme.

Il me semble que nous avons progressé dans de nombreux domaines.

Je suis particulièrement heureux de ma relation de travail avec les associations étudiantes. Je me réjouis aussi du partenariat solide entre la direction et l’APUO de même que de la loyauté et du dévouement indéfectibles du merveilleux personnel de l’Université.

J’ai aussi passé beaucoup de temps avec les doyens et doyennes, dont j’ai appris énormément et qui m’ont donné de précieux conseils. Ces hommes et ces femmes jouent un rôle essentiel dans notre communauté et dans la poursuite de nos objectifs.

University Ombudsperson

On another matter, we are well on our way toward opening the office of a new University Ombudsperson. This office will be there to help all members of the University community—students, professors and staff—who have a university-related issue for which there is no existing remedy. Draft terms of reference will be published soon for consultation.

Déclaration des droits

En partenariat avec la FÉUO et la GSAÉD, nous avons aussi lancé un processus de consultation publique visant la production d’une déclaration qui énoncera les droits des membres de la communauté universitaire et nos valeurs communes.

Les organisateurs sollicitent la participation de la communauté universitaire depuis le début du processus. Je vous encourage à soumettre vos commentaires dès maintenant en cliquant ici.

Nous avons aussi lancé une conversation publique à l’échelle du campus sur la commercialisation. L’objectif est d’élaborer des politiques qui refléteront un consensus.

Depuis six mois, je m’efforce de trouver des moyens de rester en contact avec les étudiants et les professeurs. J’ai entre autres créé ce blogue, que j’alimente régulièrement. Je parle souvent aux médias étudiants et j’essaie de rester accessible, notamment avec des activités comme ma rencontre avec les étudiants de l’automne dernier. Je tiens aussi régulièrement des dîners-causeries avec les professeurs dans mon bureau pour leur demander leur avis et des conseils. J’ai aussi pris part à des dizaines de rencontres avec les étudiants, les employés administratifs et les professeurs au cours des six derniers mois, en apprenant plus sur leurs projets et leurs préoccupations, et leur offrant mon aide quand c’était possible.

J’ai mis l’accent sur les priorités les plus importantes pour moi : améliorer la qualité de l’expérience étudiante; mettre en oeuvre une stratégie internationale cohérente et dynamique; créer une « mentalité de service » distinctive. J’ai consacré beaucoup de temps à ces priorités et je crois que chacune a avancé. Je vous donnerai plus de détails au cours des prochaines semaines.

En bref, les six derniers mois ont été à la fois occupés et fascinants. Je me sens prêt à m’attaquer aux grands défis qui nous attendent.

What the President Does All Day

Many people ask me just what a University President does from day to day. Drawing on the vast experience accumulated over the past half year (!), I can offer a response, for what it is worth.

I estimate that about 40% of my time is spent in governance. By that I mean attending or preparing for meetings: meetings of the Board, the Senate and committees thereof. There are weekly meetings of the Joint Committee (of the Board and Senate), and regular sessions of the Executive Committees of both bodies. Add two half-day meetings a week of the Administration Committee, along with its regular sessions with the Deans, and almost half of every week is committed in advance without any other appointments having been made!

Another 30% of the time is spent on campus matters. These include faculty visits, meetings with departments and services, receiving staff or students who have issues to raise or projects to propose, and generally being available for members of the University community who want to see me.

The balance of my time is spent either on “external activities” or work devoted to advancing the three priorities that I mentioned above.

External activities include speeches, media and conferences off-campus. They also include fundraising, alumni events and travel.

In the months ahead, I hope to find some way to reduce the time spent on governance in favour of external activities and my key priorities. It's not easy to find the right balance, but I hope to make adjustments that will allow me to focus more on the “big picture”, and making sure that our long-term strategic goals are being advanced.

Bourses de l’Association des universités de la francophonie canadienne (AUFC)

Toutes mes félicitations à nos six étudiants qui ont reçu une bourse d’appui à la recherche de terrain de l’AUFC. Ce financement permettra à ces étudiants dont la thèse de maîtrise ou de doctorat porte sur les communautés francophones en situation minoritaire au Canada de mener des recherches directement auprès des communautés.