Evaluation Report of the Student Appeal Centre (SAC) 2008 Annual Report

Following the release of the SAC’s 2008 Annual Report, the University asked Professor Joanne St. Lewis, Director of the Human Rights Research and Education Centre and recognized expert in human rights, to evaluate the report. According to Professor St. Lewis, “There are significant methodological errors and a complete failure by SAC to conduct a systemic analysis in support of its conclusions of systemic racism. As a starting point, the entire analysis and its conclusion are based on less than 1% of the total university population”. Prof. St. Lewis examined each point addressed in the SAC report and presented 10 recommendations to be considered by the University. I link to the news release and to Professor St. Lewis’ report here.

Comments

I would like to thank the people that have sent in comments on my blog message regarding the letter that I sent to Marc Kelly. While I have received several of them about this matter, I don't intend to publish them. My purpose in posting the message was not to initiate a debate but simply to fill in the background facts.

Forum pour une déclaration des droits des étudiants

L’administration de l’Université ainsi que la communauté étudiante lanceront ensemble un forum sur les droits des étudiants et sur la création d’une déclaration des droits des étudiants, le vendredi 5 décembre à midi, dans l’Agora du Centre universitaire. Étudiants et étudiantes auront l’occasion d’exprimer leurs commentaires et de faire des suggestions au sujet d’une telle déclaration.

Rencontres avec les anciens et anciennes

Je suis à Vancouver mardi et à Calgary mercredi pour participer à des activités en compagnie des anciens et anciennes ainsi que pour rencontrer des donateurs éventuels. Je serai de retour sur le campus vendredi.

Bureau des gouverneurs

Lundi soir, le 24 novembre, le Bureau des gouverneurs a adopté une résolution prévoyant une hausse des frais de scolarité de l’ordre de 200 $ par année en moyenne par étudiant du premier cycle. L’Université est résolue à consacrer chaque dollar de revenu additionnel à l’aide financière aux étudiants et à des programmes destinés à améliorer directement la qualité de l’expérience étudiante sur le campus. Aucune partie des revenus supplémentaires ne sera affectée aux coûts d’administration.

Fin de la session d’automne

À l’approche de la fin de la session, je vous souhaite tout le succès possible dans la préparation de vos derniers travaux et des examens à venir.

Gala Season / Le temps des galas

I attended two spectacular galas last week. The first was the annual Voices for Justice fundraising dinner for Human Rights Watch. It was held at Carlu in Toronto, and honoured two outstanding human rights advocates who work in difficult conditions in Burma and the Republic of Uzbekistan. The Human Rights Watch dinner is always an inspiring affair, celebrating the strength of the human spirit and the courage of those who speak out against injustice despite tremendous personal risk. I am proud to be a member of the Human Rights Watch Canada Committee.

Le second gala a eu lieu samedi soir au Musée des civilisations, dans le cadre de l’assemblée générale annuelle de la Société royale du Canada. Cette année, plusieurs professeurs de l’Université d’Ottawa ont été élus à la Société, une des marques les plus insignes du mérite académique au Canada. Nous étions tous très fiers de voir Dr Robert Roberts, de l’Institut de cardiologie de l’Université, recevoir la prestigieuse médaille McLaughlin pour l’excellence de ses recherches en cardiologie. Toutes mes félicitations à Dr Roberts et aux autres professeurs pour ces honneurs bien mérités. Pour ma part, j’avais accepté avec enthousiasme l’invitation de la Société à prendre la parole à cette occasion. Cliquez ici pour voir mon discours.

Droits de scolarité

Les membres du Bureau des gouverneurs examinent la question des droits de scolarité pour l’année 2009-2010. Le 27 octobre, ils ont écouté les présentations de la FÉUO et de la GSAÉD. Le 17 novembre, c’était au tour de la direction de l’Université de leur exposer son point de vue. Visionnez la vidéo ou la présentation de Victor Simon, vice-recteur aux ressources, expliquer pourquoi la direction propose une hausse des droits de scolarité de l’ordre d’environ 200 $, en moyenne, par étudiant du premier cycle. Les étudiants auront l’occasion de répondre aux arguments de la direction le 24 novembre. Ce n’est qu’après les avoir entendus que les membres du Bureau débattront de la question et prendront une décision.

Centraide

Il n’est pas trop tard pour faire une bonne action! La campagne Centraide se termine bientôt, mais pour atteindre notre objectif, il faut que tout le monde participe! Si ce n’est pas déjà fait, donnez sans plus tarder.

Macleans Ranking

I know from my days in politics that the easiest way to respond to an unfavourable poll is to brush it off as a misleading snap-shot, or to attack the pollster’s methodology. But the many disappointing results for uOttawa contained in the Macleans annual Canadian university rankings have to be taken seriously.

First, they are not inconsistent with many other such soundings. Second, they reflect some of what we ourselves find when we ask students for their views. Continued improvements in the quality of our students’ experience must therefore remain our first priority. This is not always easy. We are an urban campus, and we are coping with rapid growth that in recent years has crowded our classrooms and put a real strain on our infrastructure.

Nonetheless, we have to redouble our efforts to get at the root of the problem. I’d like to find some effective way to ask students themselves for their diagnosis, but how does one carry out a meaningful dialogue with 36,000 people? If any of you have suggestions, I’d love to hear them. Recently I have begun a practice of having 10-12 professors join me for lunch every week or so in the Tabaret boardroom, just for informal and frank conversations about campus life and issues. I have found those sessions very useful, and will continue them. Would it be useful to do the same with students, or would the sample be just too small to offer a meaningful or representative view?

Visite de l'unité syndicale PSUO /SSUO

La semaine dernière, j’ai rencontré les représentants de l'unité syndicale du personnel de soutien de l'Université (PSUO/SSUO) à leur bureau sur King Edward. Le président Richard Hogan et son équipe représentent de façon très compétente les intérêts d'une grande part des membres du personnel de soutien, dont le travail est essentiel au fonctionnement de l’Université. J’ai entre autres promis d’inclure le personnel dans le projet de « bureau d’action civique » qui trouvera des possibilités de bénévolat pour chaque membre de la communauté universitaire. Comme Richard et son équipe l’ont souligné, les membres du personnel de soutien sont tout aussi prêts que les étudiants et les professeurs à mettre l’Université canadienne « au service du monde ».

Some of you may have read an e-mail circulated by Marc Kelly earlier in the week. I link here to a message that I sent him the day following his most recent visit to my office. I hope it provides context for anyone who might be wondering just what he is referring to.

L’Université d’Ottawa honore d’éminents Canadiens et Canadiennes

Le 4 novembre, l’Université d’Ottawa a tenu sa soirée annuelle de remise des Prix d’excellence pour le leadership au Canada (PELC). Les PELC soulignent la contribution d’hommes et de femmes d’exception à la société canadienne. Louise Arbour, Oscar Peterson et Stephen A. Jarislowsky font partie des récipiendaires passés.

Cette année, nous avons honoré les réalisations de Gail Asper, Roy McMurtry et Roch Voisine. Le prestigieux prix Meritas-Tabaret pour diplômé exemplaire a été remis à Anne Bélec. Voici un lien qui vous permettra d’en apprendre plus sur chaque récipiendaire.

La soirée s’est déroulée dans le grand hall de réception du Musée des beaux-arts du Canada. L’endroit est non seulement un des plus beaux d’Ottawa, il offre une vue spectaculaire de la colline du Parlement. La soirée était parfaite, d’autant plus qu’à notre retour à la maison, le résultat des excitantes élections américaines nous attendait.

Thinkers, writers and doers

I spoke at the opening of two fabulous conferences on campus last week. The events reminded me how much I enjoy being here, in an environment of thinkers, writers and doers who are focused on urgent and current issues.

On Wednesday evening, I kicked off a conference by introducing Dr. Ashraf Ghani, former Minister of Finance in Afghanistan and former senior World Bank official. Dr. Ghani was a member of the UN Commission on the Legal Empowerment of the Poor, which was chaired by Madeleine Albright and which reported last June. The Commission made a number of recommendations about using the Rule of Law to accelerate development and provide status to the world’s 4 billion poor. The conference Dr. Ghani spoke at continued the next day and discussed the Commission’s Report and its implementation. We organized the conference in partnership with uWinnipeg, whose President, Lloyd Axworthy, was a member of the Commission and who also spoke at the conference.

The second outstanding conference I opened was organized by Professor Amir Attaran of Common Law in partnership with Amnesty International and the Canadian Institute of International Justice. It looked into the question whether and how Canadian legal processes can be used or adapted to confront international crimes against humanity, torture and other unlawful conduct that does not respect human rights. I look forward to the reports and recommendations of both of these very important events.

Lunch with Roseanne Runte

I recently enjoyed another of my monthly lunches with Dr. Roseann Runte, President of Carleton University. We get together regularly to discuss matters of mutual interest, to look for opportunities to collaborate, and to make sure that relations between our two wonderful institutions remain close and constructive. Dr. Runte is a terrific partner in many shared ventures. I admire her skill and value our friendship.

Manifestation contre les frais de scolarité

Au cours de la dernière semaine, on a vu les étudiantes et étudiants de l’Université d’Ottawa se rallier en grand nombre lors de la journée de protestation contre les frais de scolarité et l’insuffisance du financement accordé à l’éducation postsecondaire. La manifestation était bien organisée et a mobilisé beaucoup de gens. Avec cette activité et la prise de parole des leaders étudiants lors de la réunion du Bureau des gouverneurs du 27 octobre, les étudiants ont clairement fait valoir leur position : le gouvernement doit s’acquitter de ses responsabilités en augmentant le financement de l’éducation postsecondaire, en abaissant les frais de scolarité et en facilitant l’accès aux études universitaires. La direction de l’Université prépare sa propre présentation au Bureau des gouverneurs concernant les droits de scolarité pour l’année 2009-2010. Nous tenons soigneusement compte de l’opinion et des arguments des étudiants dans nos démarches.

Les Gee-Gees font honneur à l’Université d’Ottawa

Je veux féliciter nos Gee-Gees de l’équipe de soccer féminin. Elles ont connu une défaite crève-cœur sous la pluie mercredi dernier en Colombie-Britannique, mais nous ont remplis de fierté en jouant comme des championnes.

La même chose vaut pour l’équipe de football masculin, qui a affronté les Mustangs de Western samedi dernier dans le cadre du championnat de la coupe Yates. L’équipe a connu une superbe saison, sa 108e. Félicitations à ces joueurs et à toutes les équipes des Gee-Gees. J’encourage les membres de la communauté universitaire à assister à leurs matchs et à crier bien fort leur appui.