La creación, y aún más el éxito, de su temazo viral de 2024 “End of Beginning” preparó a Djo, alter ego del actor de Stranger Things Joe Keery, para la grabación de su tercer álbum. “Me dio un chute de confianza”, explica a Apple Music. “Hacer la canción de principio a fin en un estudio me hizo darme cuenta de que así es cómo quería hacer las cosas en lugar de grabar todo en mi habitación”. Electric Lady, el legendario estudio neoyorquino, ofrecía el ambiente que Keery y el productor Adam Thein estaban buscando. “Utilizamos todos los juguetes que encontramos”, apunta Keery. “Si había algo por ahí, lo usábamos y terminaba dando forma a todo el tema”. Así surgió The Crux. A diferencia de sus trabajos anteriores, el álbum se desarrolló en un espacio de colaboración. “Crecí musicalmente en la época de Kevin Parker, Mac DeMarco y gente que lo hacía todo por su cuenta”, dice Keery. “Durante un tiempo, eso es lo que pensé que quería ser. Sin embargo, este proyecto me hizo volver a un proceso más colaborativo en el que sigo produciendo, pero lo hago con más gente. Fue un placer contar con amigos, familia y músicos para darle vida”. De todas las colaboraciones, quizás la más sorprendente sea la de Charlie Heaton, competidor de Keery en el triángulo amoroso de Stranger Things, en la vivaz “Charlie’s Garden”. Entre beats psicodélicos, texturas electrónicas y guitarras exuberantes, The Crux combina sonidos luminosos y bruma nostálgica con el singular twee pop de Keery. Hay momentos inspiradores (“Lonesome is a State of Mind”), despreocupados (“Basic Being Basic”), pesarosos (“Delete Ya”), sombríos (“Egg”) y agridulces (“Crux”). Abundan también los pasajes que evocan el rock clásico, sobre todo en “Potion”. “Me encantan Fleetwood Mac”, subraya Keery. “Se nota mucho en esa canción”. “Es la manera que tengo de hablar de mi vida, como un diario”, dice de un trabajo del que se siente particularmente orgulloso. “Estoy seguro de que es igual para muchos otros músicos, una forma de lidiar con la realidad. Una de mis partes favoritas de todo el proceso es decidir el orden de las canciones y la estructura del disco en general”.