Vous avez dit vert?

Mines de charbon, extraction pétrolière, voitures diésel et centrales nucléaires, qui ont naguère fait (et font encore) notre quotidien et ont même été encouragés par les pouvoirs publics, n’ont plus la cote. L’arsenal écoresponsable leur préfère les éoliennes, les panneaux solaires et les voitures électriques. L’ancien monde de l’énergie est mort, vive le vert !

Vert, c’est vertueux. L’équation est simpliste et se vend bien– c’est du bon marketing. Il faut pourtant y regarder à deux fois, comme s’y applique le journaliste Guillaume Pitron dans son récent ouvrage « La guerre des métaux rares ». Six années de travail sur le terrain qui révèlent le visage sale de l’énergie propre, grosse consommatrice de métaux rares (graphite, cobalt, tungstène, terres rares et autres) dans ses applications. Car ils sont partout : dans les smartphones, les tablettes, les ordinateurs (qui produisent 50% de plus de gaz à effet de serre que le transport aérien, selon Hubert Védrine) mais aussi dans les éoliennes, dans les voitures électriques – et j’en passe.

La thèse est argumentée : en Afrique, en Chine, là où sont majoritairement extraits et raffinés ces métaux rares, la catastrophe écologique est patente, la purification des minerais réalisée avec des produits chimiques crée d’irrémédiables atteintes à l’environnement et aux fleuves, sans parler des impacts évidents sur la santé des personnes. Loin des yeux, dans des pays longtemps – encore ? - considérés comme l’arrière-monde par les politiques et les industriels, se met en place le premier acte d’une nouvelle tragédie qui démarre sous les auspices de la bonne conscience. Le second acte racontera notre dépendance à la Chine qui détient le monopole général de production et d’exploitation des terres rares, rappelant, en plus grave, le monopole de l’Arabie Saoudite sur le pétrole dont il semblerait que nous n’ayons rien appris. Que faire ? Evidemment, favoriser l’éco-conception en travaillant sur moins de métaux rares et leur recyclage en fin de vie est une bonne action - mais c’est une goutte d’eau dans l’océan. Nous ne sommes bien sûr pas prêts à renoncer à l’immense révolution des technologies de l’information qui est un des paradigmes les plus saillants de notre époque. Comme dans tout « progrès », l’histoire commence bien et risque de se finir mal, au fur et à mesure que le temps passe et que nous élargissons le champ de notre vision et de notre réflexion au-delà de notre zone de confort. Green is… the new black ?

NR - Les opinions contenues dans cet article appartiennent à leur auteur